Estetica nel bodybuilding e descrizione degli steroidi

La parola 'steroide' è il nome di un gruppo di composti chimici che hanno una struttura molto simile. La maggior parte delle persone conosce tre tipi di steroidi:

1) Preparazioni di tipo idrocortisone: conosciuti con il nome medico di "corticosteroidi", questi steroidi si trovano in varie creme e unguenti destinati alla cura della pelle, più specificamente per combattere varie eruzioni e pruriti. Due marche comuni sono Cortaid(R) e Lanacort(R). I corticosteroidi non creano dipendenza.

2) Ormoni sessuali femminili. I nomi medici sono estrogeni e progestrogeni. Questi steroidi determinano lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari nelle donne e mantengono le prestazioni degli organi del sistema riproduttivo femminile. Gli estrogeni e i progestrogeni sono gli elementi attivi dei farmaci contraccettivi. Gli estrogeni e i progestrogeni non creano dipendenza.

3) Ormoni sessuali maschili. Il nome medico è androgeni. L'androgeno chiamato testosterone è uno dei principali attori nello sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie maschili e nel mantenimento degli organi del sistema riproduttivo maschile. Più recentemente si è scoperto che i preparati di testosterone creano dipendenza. Questi farmaci sono anche conosciuti come "steroidi anabolizzanti".

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Ci sono differenze chimiche molto lievi tra i membri delle diverse classi di steroidi, e in determinate condizioni il corpo può convertire un tipo di steroide in un altro. Questo è descritto più in dettaglio nel capitolo 'Come gli steroidi anabolizzanti influenzano le funzioni sessuali maschili'.

Cosa sono gli steroidi anabolizzanti?

Il termine "anabolizzante" descrive qualsiasi sostanza che può sostenere la crescita del tessuto muscolare o l'accumulo di azoto nelle proteine muscolari.

Nello stato normale, il corpo distrugge e rimuove costantemente le cellule e i tessuti vecchi e li sostituisce con quelli nuovi. Il processo di distruzione e rimozione è chiamato "catabolismo" in medicina. L'anabolismo è il processo di costruzione di nuove cellule e tessuti per sostituire i vecchi. In un corpo ben funzionante, questi due gruppi di processi sono tenuti in equilibrio. I tessuti muscolari e ossei sono così costantemente rinnovati e non vi è alcun guadagno o perdita di massa.

L'esercizio faticoso è anabolico, perché aumenta la massa muscolare. Una dieta ricca di proteine è anche considerata anabolizzante, anche se questo non è stato confermato.

Gli steroidi anabolizzanti causano guadagni di massa muscolare in determinate condizioni. Il testosterone è uno steroide anabolizzante naturale. Livelli più alti di testosterone nei maschi rispetto alle femmine forniscono una maggiore percentuale di massa muscolare nei maschi.

Per un po' si è pensato che gli steroidi anabolizzanti e androgeni fossero diversi e quindi si potevano sviluppare nuovi tipi di steroidi che avrebbero semplicemente aumentato la massa muscolare senza gli effetti collaterali maschili. Tuttavia, si è scoperto che gli effetti anabolizzanti e androgeni sono causati dagli stessi farmaci, ma in tessuti diversi. Così, tutti gli steroidi che aumentano la massa muscolare causano effetti collaterali maschili.

Da dove vengono gli steroidi anabolizzanti?

Il corpo produce testosterone naturalmente, ma il testosterone naturale non è usato in medicina. In un corpo normalmente funzionante il testosterone viene continuamente rilasciato nel sangue dalla ghiandola pituitaria. Nel corpo maschile, inoltre, il testosterone è prodotto dai testicoli. Il testosterone raggiunge diverse parti del corpo, viene innescato e poi distrutto dagli enzimi.

Quando il corpo maschile raggiunge la fine della pubertà, la quantità di testosterone aumenta bruscamente e rimane ad un livello elevato per quattro o sei mesi, dopo di che ritorna a livelli normali. Durante questo periodo, le zone di crescita degli arti si chiudono, la voce si abbassa, i peli del viso cominciano a crescere e i genitali si ingrandiscono. È questa ondata di testosterone che completa la pubertà maschile.

In alcuni uomini, questo aumento di testosterone non si verifica. Quando è stato scoperto il ruolo del testosterone, i ricercatori hanno cercato di trattare la maturazione ritardata prescrivendo il testosterone. Si è scoperto che una singola dose di testosterone, anche molto grande, veniva distrutta così rapidamente dagli enzimi che non aveva alcun effetto. Per utilizzare il testosterone naturale a questo scopo, un uomo dovrebbe essere messo sotto una flebo di testosterone per quattro mesi! Per tentativi ed errori è stato trovato un modo per modificare la molecola di testosterone al fine di prolungare la sua vita nel corpo.

Ci sono molti tipi di steroidi anabolizzanti adatti al trattamento di varie malattie. In precedenza, gli steroidi anabolizzanti venivano isolati da vari tessuti animali, ma ora vengono sintetizzati.